A 1 heure d´avion depuis l´aéroport Bâle-Mulhouse, tous près de nos voisins belges se trouve Amsterdam. La ville qui a inspiré l´un des plus grands succès de Brel. La ville branchée aux multiples visages qui attirent toujours plus de touristes venus des quatre coins du monde ! Et si vous ne faites pas encore partie de cette horde de plus de 4 millions de touristes annuels…eh bien, vous allez pouvoir vous rattraper cette année ! Il est temps de décocher Amsterdam de votre bucket-list et d’aller découvrir ses ponts qui ont enflammé la plume de Brel, ses Coffee shops et le quartier rouge qui font la légende de la ville. Passez du fantasme à la réalité. Voici les meilleurs conseils d’une expatriée, de quoi vous mettre l´eau à la bouche.

Le b.a ba avant le départ

Qu´on se le dise, le temps est loin d´être le point qui attire les touristes aux Pays Bas. Il est capricieux et n´en fait qu´à sa tête. Alors, comme le voudrait la raison avant tout voyage, assurez-vous de prendre connaissance des conditions météorologiques en prévisions. Le mois de mai à Amsterdam n´est pas le même que celui à Nice par exemple. Ne vous retrouvez pas comme ces touristes qui a leur arrivée en tongs et t-shirt dans la capitale néerlandaise n´ont d´autres choix que de courir vers le premier magasin pour trouver des vêtements plus chauds. Pensez chaud et confort en faisant votre valise. Et si vous avez un imperméable ou un parapluie, embarquez-le avec vous !

La meilleure saison pour visiter Amsterdam

Chaque saison a son charme évidement mais aussi ses caprices. Il y a toujours un élément à souligner ou à bouder. Mais sans langues de bois et comme un peu partout, le soleil rend tout plus beau. Préférez les visites à Amsterdam entre le mois d´avril et septembre. A partir du mois d´avril, il y a comme un parfum de fête dans la ville qui commence à se colorer de tulipes. Les balades à vélo sont bien plus agréables, tout le monde est tout beau tout flamme. En journée, les parcs se remplissent d´éclats de rires à chaque éclaircit de soleil et le soir, les terrasses de bars bondent de monde. On rit, on parle, et on trinque à la vie. C´est ça la magie du soleil.

Quel mode de transport adopter ?

A vélo pardi ! Se balader à vélo à Amsterdam est une expérience vraiment unique. Il faut un peu de dextérité au début pour guetter à la fois, piétons, voitures, scooters et autres cyclistes, mais après quelques minutes, la balade est un vrai plaisir. C´est une belle façon aussi d’avoir un aperçu authentique de la vie quotidienne des Hollandais.
Infos Pratiques : Les pays Bas est le pays au monde le plus agréable et sécuritaire pour les cyclistes. D´ailleurs, on y compte plus de vélos que d´habitants (22.5 millions de vélos contre 17 millions d´habitants (source). Un moyen de transport pratique et très économique (à Amsterdam comptez, 3 euros le ticket pour une heure en transport en communs). Aucun problème pour louer rapidement un vélo des votre arrivée dans la ville. Un bon nombre d´entreprises offre ce service, voici tout de même deux options :

• Rent a Bike : le choix de vélos est large et le prix très abordable, comptez 10 euros la journée.
• Amsterdam Vélo : en plus de la location de vélo (14 euros la journée) ils proposent également des tours guidés à vélos et en français. (25 euros p.p pour 2h30 de ballade)

Que faire à Amsterdam le temps d´un weekend ?

Lorsque l´on se retrouve en terre inconnu le temps de 2 ou 3 jours, on a tendance à vouloir tout découvrir. Il ne s´agit pas de la course au musée et autres attractions à voir absolument. Vous ne pourrez pas tout faire, ni tout voir, misez donc sur 2 – 3 points essentiels que vous souhaitez découvrir et à partir de là, laissez place à la magie de l´inconnu pour faire le reste. Vous tomberez peut-être sur d´autres coups de cœur pendant votre séjour qui s´ajouteront à votre liste.

Les musées

Pour un petit weekend, allez à l´essentiel :

• La Maison d´Anne Franck qui retrace l´histoire de cette adolescente Juive qui a tenté d´échapper au Nazisme,
• le Rijksmuseum qui lui met en lumière l´Art Hollandais depuis le Moyen Age jusqu´au XXème siècle. C´est dans ce musée que vous verrez les fameux « La Laitière» de Johannes Vermeer et « Autoportrait » de Vincent Van Gogh pour ne citer qu´eux.

Evidemment, il y a encore de nombreux autres musées dans la ville mais pour le temps d´un weekend, deux options feront parfaitement l´affaire sauf si le temps se fait capricieux. Les musées sont toujours de bons abris 😉

Nota Bene : Les files d´attentes pour l´achat des tickets aux musées peuvent s´avérer très longues sur place. Préférez les acheter en avance, en ligne. Ce sera un gagne temps considérable. De plus, comptez deux heures en moyenne pour la visite du Rijksmuseum et une heure pour la Maison d´Anne Franck.

Les bars Hollandais

Ne passez pas par Amsterdam sans vous rendre dans un café local, en dehors des sentiers touristiques. Le quartier du Jordaan fourmille d´ailleurs des fameux Café Bruns, des bars 100% locaux qui doivent leur nom à leur décoration brune.

• L´un des plus ancien (actif depuis 1624) et célèbre est le Café Chris, dans lequel Rembrandt avait ses habitudes.
• Dans le Pijp, nous recommandons notamment le Dopey´s Elixir.
• A deux pas du Rijksmuseum, on trouve aussi le Café Brecht et son ambiance très hipster. Un régal !

Le 9 Straatjes, un quartier so instagrammable !

Il y a le marché aux fleurs qu´on retrouve un peu partout dans les blogs et sites touristiques, mais á vrai dire – il s´agit d´une petite ruelle, bondée de monde qui ne vend pas tant de rêve que cela. Les amoureux de fleurs trouveront peut-être des graines de plantes rares à offrir aux amis et à la famille, mais en dehors de cela, le détour dans cette rue ne vaut pas vraiment la peine selon nous. Préférez plutôt une balade à vélo ou à pied dans le Jordaan (le quartier Bourgeois Bohème) en passant par le « 9 Straatjes » (9 ruelles) pour un arrêt shopping – hors de la horde touristique. C´est une bonne façon de découvrir le visage romantique d´Amsterdam avec ses canaux, ses beaux immeubles aux portes colorés. Et on le promet, c´est un coin très « instagram friendly » 😉

Les bons spots pour faire la fête

En plein cœur du centre, à Leidseplein, vous avez de nombreux choix de bars dansant, plutôt très touristique. Quelques-uns sont assez locaux :

• le Koopstootbar, mais qui malheureusement ferment assez tôt (vers les 2h du matin).
• Sur la rue du Rokin, il y a également quelques bars dansant comme Café de Paris qui se transforme en bar dansant après 22h.

Les lieux food incontournables

Ce qu´il y a de génial avec un pays qui compte 180 nationalités différentes sur son territoire, c´est qu´on y trouve une énorme diversité culinaire.

• Allez manger à Foodhallen : un concept original qu´on retrouve aussi à Londres, à Barcelone et Lisbonne (sous d´autres appellations, vous l´aurez compris). Vous y découvrez un large choix de culture culinaire à manger sous le pouce. L´ambiance est chic et décontractée et des notes de musique (proposé par un DJ) habillent parfaitement cette atmosphère d´un air de fête.
• Sur la rue Spuistraat, juste à côté de Spui Square, il y a également le Tapas Bar Catala, le restaurant italien Trattoria Caprese où vous pouvez aller les yeux fermés.
• Pour de bons plats hollandais, vous pouvez compter sur le restaurant Buffet Van Odette qui propose un menu simple et succulent.

Les coffee shops à tester !

L´une des raisons principales qui attire les touristes à Amsterdam est l´accès au cannabis. D´ailleurs, ce sont ces derniers qu´on retrouve le plus souvent dans les Coffee Shop, les Hollandais préférant nettement une bonne bière ou le cas échéant, fumer chez eux. Raison pour laquelle les Coffee Shops à Amsterdam ont une orientation très touristique et on les trouve surtout dans le quartier rouge (la vieille Ville), le QG de beaucoup de touristes. Autant le dire tout de suite, les coffee shops présents dans cette partie-là de la ville sont les pires.

Les meilleurs se trouvent dans le Joordan et le Pijp. On recommande notamment :

• le Grey Area Coffeeshop, réputé pour la qualité de son herbe (ce qui explique également les prix plus élevés). De part sa réputation et sa petite taille, ne vous étonnez pas de tomber sur une longue file d´attente à l´entrée.
• Autre bonne adresse, le Green House, tout aussi réputé que le Grey Area, mais plus excentré dans le quartier du Pijp. Vous y rencontrerez beaucoup de locaux, quelques touristes et peut être même aussi quelques grands noms de la culture pop (Eminem, Snoop Dog, Rihanna ou encore Cara Delavingne).

Et le quartier rouge ?

Le quartier rouge, ou encore le Red Light District, est l´autre attraction qui fait la réputation d´Amsterdam. Vous avez certainement entendu parler de ses vitrines rouges où les femmes s´exposent comme des marchandises. Ce quartier chaud se trouve dans la vieille ville d´Amsterdam, en plein centre. En plus de ses fameuses vitrines rouges, vous y trouverez sex-shops, clubs de strip-tease, coffee shops et des auberges de jeunesse bon marché. La description est assez sale, et pourtant cette partie de la ville ne manque pas de charme et elle est très riche en histoire. En effet, c´est là que se trouve la plus vieille église de la ville, l´Oude Kerk et c´est là-bas aussi que se trouvaient les fortifications de la ville. Vous avez d´ailleurs la possibilité de faire une visite guidée pour en savoir plus sur son histoire.

Gardez à l´esprit que la police est très présente dans ce quartier, pour des raisons de sécurité, mais évitez de vous y promener seul tard dans la nuit. Il est fortement recommandé aussi de rien acheter aux dealers pour éviter de finir dans le fait divers du prochain journal d´actualité. Et aussi, si vous veniez à croiser ces femmes dans les vitrines rouges, gardez en mémoire que ce sont des êtres humains, comme vous, votre sœur ou votre mère et elles méritent le respect. Ayez de la compassion au lieu d´un jugement hâtif. Cette expérience peut être choquante pour certains et ça se comprend très bien, mais nous espérons surtout qu´elle vous incitera à vous documenter sur cette situation.

Petit bonus

Si vous êtes à Amsterdam au printemps, partez faire un tour à Kokenhoff, le plus grand parc d´exposition florale au monde. Plus de 7 millions de bulbes, dont 800 différentes sortes de tulipes. Vous voyez le tableau. Un régal pour les yeux, parfait pour une sortie familiale puisque le parc abrite également un espace de jeux pour les enfants. Les visites sont possibles de la mi-mars à la mi-mai (les dates varient chaque année en fonction des conditions météo). Attention, ce parc ne se trouve pas à Amsterdam même, mais il y a de nombreuses navettes depuis la gare centrale qui vous y conduiront en moins d´une heure.